Saarbrücken, 23. September 2023 – Wieder schließen Apotheken bundesweit ihre Pforten und setzen so ein Zeichen gegen die Gesundheitspolitik des Bundesgesundheitsministers Karl Lauterbach. Der aktuelle Protest findet im Kontext einer länger andauernden Auseinandersetzung statt, die die Apothekerinnen und Apotheker bereits im Juni dieses Jahres mit groß angelegten Demonstrationen in mehreren deutschen Städten zum Ausdruck gebracht haben.
Am 27. September, zwischen 13 und 16 Uhr, werden viele Apotheken im Saarland und in ganz Deutschland ihren Betrieb vorübergehend einstellen. Der Grund? Sie fordern klare Antworten von Lauterbach zu Fragen, die die Arzneimittelversorgung in Deutschland beeinflussen könnten. In den Fenstern beteiligter Apotheken werden Plakate mit dem Schriftzug „Wir bleiben geschlossen. Weil Lauterbach uns Antworten schuldet.“ und Lauterbachs Abbild zu sehen sein.
Doch was steckt dahinter? Vor allem zwei zentrale Kritikpunkte: Zum einen die fehlende Anpassung der Honorierung der Apotheken an die wirtschaftliche Gesamtentwicklung und die gestiegenen Betriebskosten. Elf Jahre sind vergangen, ohne dass hier Anpassungen stattgefunden hätten. Zum anderen der Umgang Lauterbachs mit der Apothekerbranche, der als unseriös und diffamierend empfunden wird. Die zusätzliche finanzielle Belastung durch die Erhöhung des sogenannten Apothekenabschlags zu Jahresbeginn goss noch weiteres Öl ins Feuer.
Dabei ist die Lage der Apotheken bereits prekär: Über 400 Apotheken schlossen alleine im Jahr 2022 ihre Türen, und im ersten Halbjahr 2023 folgten 240 weitere. Besonders betroffen ist das Saarland, das einen überdurchschnittlichen Rückgang von 273 auf 268 Apotheken verzeichnet.
Die Kernprobleme? Neben der Honorierung sind es die wachsende Bürokratie und immer häufigere Lieferengpässe, die den Apothekern zu schaffen machen. Der Saarländische Apothekerverein e.V. ruft Lauterbach daher zum politischen Handeln auf und fordert Unterstützung bei der Sicherstellung der flächendeckenden Arzneimittelversorgung.
Eine besondere Bedeutung bekommt die Schließung durch das Timing: Just in dem Zeitraum, in dem viele Apotheken ihre Türen schließen, wird eine Rede von Minister Lauterbach auf dem Deutschen Apothekertag erwartet, die auch online übertragen wird.
Trotz des Protests bleibt die medizinische Versorgung gewährleistet: Notdienstleistende Apotheken übernehmen während der Schließungszeit die Betreuung. Welche Apotheken das genau sind, kann auf der Internetseite der Apothekerkammer des Saarlandes nachgelesen werden.
Ob und wie Lauterbach auf die Forderungen reagiert, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Der Druck auf den Gesundheitsminister wächst stetig.
