Hans-Werner Franzen, der sich seit Jahrzehnten in der Kommunalpolitik und im Vereinswesen engagiert, wurde mit dem Verdienstkreuz am Bande der Bundesrepublik Deutschland ausgezeichnet. Innenminister Reinhold Jost überreichte die Auszeichnung in feierlichem Rahmen und würdigte Franzens herausragende ehrenamtliche Verdienste.
Franzen war von 1983 bis 1988 Schriftführer des SPD-Ortsvereins Naßweiler, bevor er dessen Vorsitz übernahm. Seit 1984 ist er Ortsvorsteher von Naßweiler, Mitglied im Gemeinderat Großrosseln sowie in der Verbandsversammlung des Wasserzweckverbands Warndt. Fast zehn Jahre lang (1993-2002) war er Fraktionsvorsitzender der SPD im Gemeinderat Großrosseln und Erster Beigeordneter der Gemeinde, zuständig für Schulen, Kultur, Bibliothek, Weiterbildung und Jugend. Von 2004 bis 2017 war er zudem Schriftführer des SPD-Gemeindeverbandes und ab 2004 Kassierer der SPD-Gemeinderatsfraktion.
Auch im Vereinswesen zeigte Franzen großen Einsatz. So war er unter anderem Vorsitzender des Turnvereins 1913 Naßweiler e.V. und der Arbeitsgemeinschaft der Naßweiler Vereine. Darüber hinaus ist er in vielen Vereinen aktiv, darunter der Sport- & Förderverein, der Hundeverein, der Obst- & Gartenbauverein und der Karnevalsverein. Franzen engagiert sich auch im Deutschen Roten Kreuz, im Förderverein der Freiwilligen Feuerwehr LB Süd und im Heimatkundlichen Verein Warndt.
Von 2008 bis 2014 war Franzen ehrenamtlicher Richter beim Oberverwaltungsgericht des Saarlandes, seit 2015 leitet er die vhs Großrosseln.
Innenminister Reinhold Jost betonte in seiner Laudatio, wie wichtig Menschen wie Franzen für das gesellschaftliche Leben im Saarland sind: „Sein unermüdliches Engagement in so vielen Bereichen macht ihn zu einem großartigen Vorbild und einer Bereicherung für unsere Gesellschaft.“
Bereits 1983 wurde Franzen mit der Silbernen Ehrennadel des Saarländischen Turnerbundes und des Saarländischen Leichtathletikbundes ausgezeichnet. Weitere Ehrungen folgten mit der Freiherr-vom-Stein-Medaille (2012) und der Willy-Brandt-Medaille (2019).
