Klaus Bouillon, Minister für Inneres, Bauen und Sport, hat am Donnerstag, 26. April 2018, die Verdienstmedaille des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland an Hermann Josef Schneider aus Reitscheid überreicht. Schneider engagierte sich viele Jahre unter anderem im Obst-, Garten- und Naturfreundeverein, in der Feuerwehr, im Ortsrat, im Männergesangverein, im Sportverein und im Pfarrgemeinderat.
„Diese Ehrung, die Ihnen von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verliehen wurde, ist eine außerordentliche Anerkennung dafür, dass Sie angepackt, gehandelt und sich in vielen Bereichen in den Dienst unseres Staates gestellt haben“, lobte Innenminister Klaus Bouillon das „Reitscheider Urgestein“ in seiner Laudatio.
Seit mehr als 50 Jahren ist Hermann Josef Schneider im Vorstand des Obst-, Garten- und Naturfreundevereins Reitscheid engagiert. Davon war er über 35 Jahre als Vorsitzender und zwei Jahrzehnte auch als Schriftführer tätig.
In den vergangenen 30 Jahren haben Hermann Josef Schneider und seine Mitstreiter über 700 Obstbäume neu gepflanzt. Gesteigerten Wert legten sie darauf, dass besonders die alten Obstsorten rund um Reitscheid erhalten bleiben. Diese Kultur setzte den jährlichen Besuch von Lehrgängen für die Obstbaumveredelung und das Okulieren voraus. Schneider war viele Jahre bei der Beschaffung von Bäumen und Sträuchern Ratgeber und Ansprechpartner in allen Belangen des Obst- und Gartenbaus. Im Herbst 2017 lobte ihn die lokale Presse als Vorsitzender mit der dicksten und schwersten Apfelernte. Der schwerste Apfel wog 861 Gramm.
Neben der Liebe zur Natur stand ebenfalls das starke Engagement Schneiders zur Freiwilligen Feuerwehr. Mehr als 45 Jahre lang war er aktiv dabei und erhielt hierfür bezeichnende Ehrungen. Aber auch in der örtlichen Politik hat er sich einen Namen gemacht. Von 1979 bis 1999 gehörte Hermann Josef Schneider für die CDU dem Ortsrat Reitscheid an und legten seine Schwerpunkte besonders auf den Umwelt- und Naturschutz.
Seit 1958 ist er im Männergesangverein Reitscheid engagiert, davon mehr als 30 Jahre als aktiver Sänger. Hinzu kommen weitere Leidenschaften im Sportverein, bei den Wanderfreunden, im Pfarrgemeinderat oder als Schiedsmann und stellvertretender Jagdvorsteher.
