Die Kreisstadt Merzig präsentierte sich am gestrigen Tag wieder als Bühne für das größte Radsportevent Deutschlands. Als eine der renommierten Stationen der Deutschland Tour 2023, fand die Stadt neben Winterberg, Essen und Bremen ihren Platz im Fokus des Profi-Radsports.
Die Deutschland Tour, die in diesem Jahr vom 23. bis zum 27. August ausgetragen wird, entführt Radsportliebhaber und Profis gleichermaßen durch malerische Landschaften von St. Wendel im Saarland bis hinauf in die traditionsreiche Hansestadt Bremen. Dabei wurde die Route so gewählt, dass sie durch fünf unterschiedliche Bundesländer führt, ein Unterfangen, das den organisatorischen Geist und die radsportliche Leidenschaft in Deutschland bezeugt.
Merzigs Oberbürgermeister, Marcus Hoffeld, konnte seine Begeisterung nicht zurückhalten: „Die unmittelbare Nähe zum Profisport, den die Deutschland Tour hier in Merzig bot, hat eine Atmosphäre geschaffen, die weit über die Stadtgrenzen hinaus spürbar war.“ Und trotz der launischen Wetterkapriolen strömten Tausende in die Stadt, um dieses Spektakel hautnah zu erleben.
Doch nicht nur die Profis zogen die Aufmerksamkeit auf sich. Die „Kinder Joy of Moving mini tour“ bot dem jungen Publikum und ihrer Rad-Legende Jens Voigt die Möglichkeit, ebenfalls ins Rampenlicht zu treten. Die Bike Parade und das Laufradrennen über die letzten 100 Meter der Originalstrecke, bei dem Kinder im Alter von zwei bis fünf Jahren glänzten, stahlen fast die Show.
Die Vielseitigkeit des Events wurde durch zusätzliche Angebote wie eine „Rad-Expo“, einen gastronomischen Bereich und musikalische Highlights abgerundet. Besonders zu erwähnen ist die „Ride-Tour“, die Hobbyradlern und Familien die einmalige Gelegenheit gab, das Tour-Flair hautnah zu erleben.
Allerdings hatte nicht alles nach Plan verlaufen: Die „After-Tour-Party“ musste wegen eines Gewitters unterbrochen werden. Doch mit sicherer Hand und Erfahrung konnte die Veranstaltung am Abend mit der Moderation von Ulli Potofski und Ulli Soumann wieder aufgenommen werden.
Die Etappe selbst, die in St. Wendel begann und 178 Kilometer später in Merzig endete, führte die Fahrer durch anspruchsvolles Terrain mit steilen Anstiegen und rasanten Abfahrten. Letztlich setzte sich der Belgier Ilan van Wilder gegen seine Konkurrenz durch und eroberte das begehrte Rote Trikot.
In Erinnerung bleibt nicht nur das Rennen selbst, sondern das Gemeinschaftsgefühl einer Stadt, die sich, fünf Jahre nachdem sie bereits Gastgeberin war, erneut als großartige Etappenstadt der Deutschland Tour 2023 präsentiert hat.
