Am 25. Juni 2024 wurde die neue Brillenpinguin-Anlage im Neunkircher Zoo offiziell eröffnet. Dieses Förderprojekt des Zoovereins Neunkirchen e.V. wurde durch eine beeindruckende Spende von 460.000 Euro ermöglicht. Die Gesamtkosten des Projekts belaufen sich auf etwa 520.000 Euro, wobei die verbleibenden Kosten von der Kreisstadt Neunkirchen getragen wurden.
Die neue Anlage befindet sich im Bereich des ehemaligen Seehundbeckens. Nachdem die Seehunde im Dezember 2020 abgegeben wurden, entschied sich der Neunkircher Zoo, das Gelände anders zu nutzen. Brillenpinguine wurden als neue Bewohner ausgewählt, da diese Art den gesamten Landteil hinter dem großen Wasserbecken nutzen kann. Brillenpinguine verbringen etwa zwei Drittel ihrer Zeit an Land, und die neue Anlage bietet ihnen über 1100 Quadratmeter Platz.
Brillenpinguine sind die einzige freilebende Pinguinart Afrikas und eignen sich gut für die klimatischen Bedingungen in unserer Region. Um die Tiere im Winter vor starkem Frost zu schützen, wurde ein spezielles Winterquartier gebaut. Der Neunkircher Zoo hat sich für diese Art entschieden, da sie als stark gefährdet eingestuft wird. Der Zoo hofft, durch erfolgreiche Zucht das Europäische Erhaltungszuchtprogramm (EEP) für diese Tiere unterstützen zu können.
Die erste Gruppe Brillenpinguine ist bereits im Neunkircher Zoo eingetroffen. Am 22. Juni 2024 wurden die Tiere von Zoodirektor Dr. Norbert Fritsch und einem ehemaligen Zootierpfleger persönlich von Amsterdam ins Saarland transportiert. Die Gruppe aus dem Zoo ARTIS in Amsterdam besteht aus elf Tieren. In den nächsten Wochen werden noch neun weitere Tiere aus dem Tierpark Safari Peaugres in der Nähe von Lyon hinzukommen.
