Anlässlich des 70. Geburtstags von Joachim Deckarm, einer Ikone des Handballsports, veranstaltete der Handballverband Saar am 25. Januar 2024 in Saarbrücken das Deckarm-Festival. Das Highlight des Festivals war das Allstar-Spiel, bei dem in der Halbzeitpause Ministerpräsidentin Anke Rehlinger eine besondere Ehrung vornahm: die Verleihung des Saarländischen Verdienstordens an Deckarm.
In ihrer Laudatio würdigte Ministerpräsidentin Rehlinger die außergewöhnlichen Leistungen Deckarms sowohl auf dem Handballfeld als auch im persönlichen Leben. Sie betonte seinen Teamgeist, seine Fairness und seinen unerschütterlichen Lebensmut, auch nach einem schweren Schicksalsschlag. „Joachim Deckarm ist ein Vorbild im Sport und für viele Menschen. Er verkörpert die Werte des Mutes und der Hoffnung. Mit diesem Festival und der Verleihung des Saarländischen Verdienstordens ehren wir ihn als herausragenden Sportler und großartigen Menschen“, so Rehlinger.
Sportminister Reinhold Jost ergänzte: „Joachim Deckarms Leben und Karriere als Handballspieler sind beeindruckend und berührend. Er ist nicht nur ein herausragender Sportler, sondern auch eine inspirierende Persönlichkeit. Seine Lebensgeschichte und Errungenschaften verdienen höchste Anerkennung.“
Deckarm, einst als Welthandballer gefeiert, erzielte in seiner beeindruckenden Karriere 381 Tore in 104 Länderspielen. Ein Höhepunkt war der Gewinn des zweiten Handball-Weltmeistertitels für Deutschland im Jahr 1978, an der Seite von Heiner Brand. Mit dem VfL Gummersbach errang er dreimal den deutschen Meistertitel und zweimal den Europapokalsieg. Ein tragischer Unfall im Europapokal-Halbfinale 1979 beendete seine aktive Karriere und hinterließ lebenslange Folgen.
Trotz der Herausforderungen, die sein schwerer Unfall mit sich brachte, hat Deckarm seinen Lebensmut nie verloren. Seine Geschichte ist eine der Resilienz und des Mutes, die weit über die Grenzen des Handballs hinausreicht und Menschen in allen Lebenslagen inspiriert.
Mit der Verleihung des Saarländischen Verdienstordens an Joachim Deckarm würdigt das Saarland nicht nur seine sportlichen Leistungen, sondern auch seinen unermüdlichen Geist und seine positive Ausstrahlung, die er trotz aller Widrigkeiten bewahrt hat.
