Am 28. Juli 2023, dem Welt-Hepatitis-Tag, rückt ein ernstes Gesundheitsproblem ins Licht der Öffentlichkeit: Die virale Hepatitis, eine der häufigsten Infektionskrankheiten weltweit, die zu chronischen Leberentzündungen führen und im schlimmsten Fall zu Leberzirrhose oder sogar Leberkrebs ausarten kann. Unter dem Motto „Ich warte nicht. Ich handele!“ richtet sich der diesjährige Aufruf an die Welt, aktiv zu werden und Maßnahmen zur Bekämpfung der Krankheit zu ergreifen.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, die Hepatitis bis 2030 vollständig zu eliminieren. Auch der saarländische Gesundheitsminister Dr. Magnus Jung unterstützt diesen Appell. Er betont, dass jeder Einzelne dazu beitragen kann, dieses Ziel zu erreichen, indem er sich aktiv schützt und andere vor einer Hepatitis-Infektion bewahrt. „Lassen Sie sich testen und überprüfen Sie Ihren Impfstatus“, mahnt Jung.
Insbesondere Personen ab 35 Jahren, die gesetzlich krankenversichert sind, können sich im Rahmen der „Gesundheitsuntersuchung“ kostenlos auf Hepatitis B und C testen lassen. Auch Risikofaktoren wie aktiver oder vergangener Drogenkonsum, der Empfang von Blutprodukten vor 1992 oder das Vorhandensein infizierter Sexualpartner sollten Anlass sein, einen Test auf Virushepatitis durchzuführen.
Die größte Gefahr stellt eine langjährige, unentdeckte chronische Infektion dar. Eine fachärztliche Beratung kann auf die modernen Therapieoptionen hinweisen und helfen, schwere gesundheitliche Folgen zu vermeiden. Schutz bieten Impfungen gegen Hepatitis A und B, wobei die Impfung gegen Hepatitis B auch indirekt vor dem Hepatitis-D-Virus schützt. Gegen Hepatitis C existiert bisher jedoch noch kein wirksamer Impfstoff.
Während akute Formen der Hepatitis in der Regel von selbst ausheilen, müssen chronische Formen gezielt behandelt werden. So können Patienten mit chronischer Hepatitis B in der Regel mit antiviralen Medikamenten behandelt werden, um das Risiko von Folgeerkrankungen wie Leberkrebs zu senken und die Übertragung des Virus einzudämmen. Mit der richtigen medikamentösen Therapie kann die chronische Hepatitis C sogar vollständig geheilt werden.
Der Welt-Hepatitis-Tag bietet somit eine wichtige Gelegenheit, die globale Öffentlichkeit für die Bedeutung von Prävention, Diagnose und Behandlung von Hepatitis zu sensibilisieren und die Bemühungen zur Ausrottung dieser potenziell tödlichen Krankheit bis 2030 zu verstärken.
